Plazebo – Effekt

Hi, everyone,

It’s pouring rain (again) as I write this. Now I remember what winter in the Bay Area is supposed to be like! I had forgotten after the last few years of drought.

Rain puts me in a contemplative mood. And lately I’ve been thinking a lot about the aspects of the healing process that we tend to ignore or at least give less attention to: namely, the influence that our thoughts, feelings, and beliefs have on our health.

I’ve been reading a fascinating book called Cure: A Journey Into the Science of Mind Over Body, by Jo Marchant, that explores this topic in depth. (Side note: I’ll be interviewing Jo on an upcoming podcast, so watch out for that.) One of the best examples of the connection between the mind and the body that Jo covers in her book is the placebo effect.

Placebo effects are typically referred to as the effects of an inert substance like a sugar pill, but that’s a misunderstanding. According to Harvard researcher Ted Kaptchuk, placebo effects are “improvements in patients’ symptoms that are attributable to their participation in the therapeutic encounter, with its rituals, symbols, and interactions.”

Consider the following examples:

• Several studies have shown that placebo surgeries—where the patient is cut open but no surgery is performed—are as effective as real surgeries. This has been observed in conditions ranging from angina to arthritis in the knees.
• In one trial, researchers told patients they were injecting them with a powerful Parkinson’s drug called apomorphine, but instead injected them with saline. Brain scans showed that the saline injections had effects that were indistinguishable from the real drug.
• Valium, which is widely prescribed for anxiety disorders, has no effect unless patients know that they are taking it.
• Another trial divided patients with IBS into three groups (none of which received “active” treatment). The first group received no treatment, the second group received fake acupuncture from a polite but cold practitioner, and the third group received fake acupuncture from a warm, caring practitioner who sat with them for 45 minutes. 28% of the group that didn’t receive any treatment got adequate relief from their symptoms. 44% of those that received fake acupuncture alone got adequate relief. But in the group that received both fake acupuncture and empathic care, 62% achieved “adequate relief.” This effect is as strong as any active drug that has ever been tested for IBS.
• It is well known that the color and shape of pills influence their results. For example, blue pills are typically more effective for sleep—except for men in Italy. Researchers believe this is because the national soccer team in Italy wears blue uniforms, and the blue color of the pills has a stimulating effect on Italian men!

All of this suggests that the effects of an intervention—whether it is pharmaceutical, herbal, dietary, or something else—depend in large part on our thoughts, feelings, and beliefs about that intervention.

It also suggests that instead of trying to get rid of the placebo effect (which is the goal of drug companies in clinical trials, since their drug won’t be approved if it doesn’t outperform placebo), we should be figuring out how to harness it. Studies are already underway with this exact purpose.

For example, taking placebo pills along with active medication may enable patients to reduce the dose of the active medication that they take. Studies have also indicated that placebo is still effective even when the patients know they are taking a placebo, which opens the door for placebo to be ethically and responsibly used by clinicians. There are even a few companies now selling placebo medications online!

I can’t wait to talk to Jo about these topics in a few weeks. I believe our growing understanding of placebo effects, and what they suggest about the relationship between the mind and the body, have profound implications for how we approach healing—both as patients and clinicians.

Just food for thought on a rainy day.

In health,
Chris

Hallo, alle,

Es strömenden regen (wieder) während ich dies schreibe. Jetzt erinnere ich mich, was im Winter in der Bay Area soll wie sein wird! Ich, nachdem in den letzten Jahren der Dürre vergessen hatte.

Regen bringt mich in eine kontemplative Stimmung. Und in letzter Zeit habe ich viel nachgedacht über die Aspekte des Heilungsprozesses, die wir sind in der Regel zu ignorieren oder zumindest geben weniger auf, nämlich der Einfluss, der unsere Gedanken, Gefühle und Überzeugungen auf unsere Gesundheit.

Eine Reise in die Wissenschaft des Geistes über den Körper, von Jo Marchant, die dieses Thema in die Tiefe erforscht: Ich habe ein faszinierendes Buch namens Cure liest. (Randbemerkung:. Ich werde interviewt Jo auf eine bevorstehende podcast, so achten Sie auf, dass) Eines der besten Beispiele für die Verbindung zwischen dem Geist und den Körper, die Jo deckt in ihrem Buch ist der Placebo-Effekt.

Placebo-Effekte werden typischerweise als die Auswirkungen einer inerten Substanz wie eine Zuckerpille bezeichnet, aber das ist ein Missverständnis. Laut Harvard-Forscher Ted Kaptchuk sind Placebo-Effekte “Verbesserungen der Symptome der Patienten, die auf deren Teilnahme an der therapeutischen Begegnung sind, mit ihren Riten, Symbolen und Interaktionen.”

Betrachten Sie die folgenden Beispiele:
Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Placebo-Operationen, wo der Patient wird aufgeschnitten, aber keine Operation durchgeführt wird, sind ebenso wirksam wie echte Operationen. Dies wurde in Bedingungen von Angina Arthritis in den Knien beobachtet.
In einer Studie, sagte Forscher Patienten, dass sie sie mit einem leistungsfähigen Parkinson-Medikament namens Apomorphin Injektion, sondern injiziert sie mit Kochsalzlösung. Gehirn-Scans zeigten, dass die Kochsalzinjektionen hatte Wirkungen, die nicht von der realen Drogen waren.
Valium, die weithin für Angststörungen verschrieben wird, hat keine Wirkung, wenn die Patienten wissen, dass sie es zu nehmen.
Eine weitere Studie unterteilt Patienten mit IBS in drei Gruppen (von denen keines empfangen “aktiv” Behandlung). Die erste Gruppe erhielt keine Behandlung, die zweite Gruppe erhielt gefälschte Akupunktur von einer höflichen, aber kalt Praktiker, und die dritte Gruppe erhielt gefälschte Akupunktur von einem warmen, caring Praktiker, der mit ihnen für 45 Minuten saß. 28% der Gruppe, die nicht erhalten haben, keine Behandlung erhielt ausreichende Linderung ihrer Symptome. 44% der Personen, die gefälschte Akupunktur allein erhielten bekam ausreichende Linderung. Aber in der Gruppe, die sowohl gefälschte Akupunktur und empathische Pflege erhalten, 62% erreicht “angemessene Linderung.” Dieser Effekt ist so stark wie jede aktive Medikament, das jemals für IBS getestet wurde.
Es ist gut bekannt, dass die Farbe und Form von Pillen ihre Ergebnisse beeinflussen. Zum Beispiel sind blaue
Pillen in der Regel effektiver für den Schlaf-Ausnahme für Männer in Italien. Forscher glauben, dass dies, weil die Fußball-Nationalmannschaft in Italien trägt blaue Uniformen, und die blaue Farbe der Pillen hat eine stimulierende Wirkung auf italienischen Männer!

All dies legt nahe, dass die Auswirkungen einer Intervention-ob es sich um pharmazeutische, Kräuter, Nahrungs, oder etwas anderes, hängt zu einem großen Teil auf unsere Gedanken, Gefühle und Überzeugungen über diese Intervention.

Es zeigt auch, dass anstatt zu versuchen, der Placebo-Effekt (die das Ziel der Pharmaunternehmen in klinischen Studien ist, da ihre Droge wird nicht genehmigt, wenn sie nicht übertreffen werden Placebo) loszuwerden, sollten wir heraus herauszufinden, wie man nutzen es. Studien laufen bereits mit genau diesen Zweck.

Zum Beispiel, die Placebo-Pillen zusammen mit aktiven Medikamente können Patienten zu ermöglichen, die Dosis der aktiven Medikamente, die sie nehmen zu reduzieren. Studien haben auch gezeigt, dass Placebo noch wirksam ist, selbst wenn die Patienten wissen, dass sie, die ein Placebo, das die Tür für Placebo öffnet sein ethisch und verantwortungs von Ärzten verwendet. Es gibt sogar ein paar Unternehmen verkauft jetzt Placebo Medikamente online!

Ich kann nicht warten, um zu Jo zu diesen Themen in ein paar Wochen zu sprechen. Ich glaube, unser wachsendes Verständnis der Placebo-Effekte, und was sie über die Beziehung zwischen dem Geist und den Körper legen nahe, haben tiefgreifende Auswirkungen darauf, wie wir nähern Heil sowohl als Patienten und Klinikern.

Einfach zum Nachdenken an einem regnerischen Tag.

In Gesundheit,
Chris